雲海の名所に「非公認看板ネコ」 土産物店の人気者

【大畠正吾】ぼくは「しろ」。宮崎県高千穂町にある雲海の名所「国見ケ丘」のお土産物店で招きネコをしている。僕を見ると、お客さんが「かわいい」と寄ってくる。運営する町観光協会の係長さんが動画をアップしてくれて、非公認だけど「看板ネコ」の役職ももらってるんだ。
「しろ」は推定年齢１歳。真っ白な柔らかい毛に、金色の目とピンクの鼻がチャームポイントだ。しいたけ茶のもてなしが評判の土産物店「雲海茶屋」で、店員の興梠（こおろぎ）岸子さん（５８）と野尻かず代さん（６２）に世話をしてもらっている。
　ここに来たのは４月中旬。秋にはきれいな雲海が見える場所を、お客さんと一緒にうろうろしていた。「ネコちゃん、ガイドしてくれてるの？」。ネコ好きの２人が気づき、段ボールの家を作り、キャットフードをあげた。
　「とても人が好きで、子どもにも近寄って甘える。きっと、子どもがいる家で飼われていたんでしょうね」と野尻さ.

 
お客さんに甘える「しろ」（本当はいけないんだけど……）＝高千穂町押方の国見ケ丘

 
僕が非公認看板ネコの「しろ」＝高千穂町押方の国見ケ丘